Al hacerse del título vacante de 155 libras gracias a un espectacular KO en el primer asalto sobre Charles Oliveira, Ilia Topuria heredó una larga lista de contendientes que anhelan ser su primera defensa titular: Arman Tsarukyan, Justin Gaethje y Paddy Pimblett. No obstante, fue este último quien tuvo la oportunidad de un careo improvisado con el flamante campeón al finalizar el UFC 317.
Incluso previo a su pelea con Oliveira, Topuria no se mostró completamente abierto a la idea de concederle una oportunidad titular a Pimblett, quien ocupa la octava casilla del ranking.
El liverpuliano se meitó al top 10 con un insospechado TKO sobre Michael Chandler en el UFC 314. Está invicto sobre el octágono con un récord de 7 – 0.
Los problemas entre Pimblett y Topuria se acentuaron por un altercado en la recepción de un hotel previo al UFC Londres celebrado en marzo de 2022. Desde entonces, ambos peleadores han ganado cinco peleas cada uno.
